Brèves

Arnaud Champagne n’a que 24 ans mais déjà une bonne expérience de chocolatier.  Cet Anderlechtois qui a suivi ses études au CERIA où il s’est pris de passion pour le chocolat : « En fait, j’ai toujours voulu être chocolatier-pâtissier.  Sur les dessins de mon enfance, je me suis retrouvé en pâtissier… »  

Une vocation précoce donc, qui s’est suivie d’expérience accumulée dans les ateliers de Pierre Marcolini où il est nommé responsable ‘pralines’ : « cela m’a permis d’apprendre et de voir ce qu’il faut faire et ne pas faire » précise-t-il.  Il travaille ensuite chez le chocolatier Ducobu à Waterloo avant de se décider à lancer sa propre affaire : « On cherchait un endroit en dehors de Bruxelles, pour une clientèle qui recherche des produits raffinés.  On est tombé à Ittre par hasard. ».

Il est vrai que chez le chocolatier ittrois, tout est fait sur place, produit au fur et à mesure des commandes et des ventes, ce qui donne un produit de qualité, des pralines moins sèches et plus fraîches que ce que l’on trouve dans la grande distribution, à base de ganache (chocolat, crème, beurre – ce qui donne une texture plus tendre) et non pas de praliné (à base de noisettes ou d’amandes broyées – texture plus sèche et plus dure, mais qui conserve plus longtemps).  « Par rapport aux grandes enseignes, ce que nous produisons est plus frais et les intérieurs sont mieux, avec de la ganache  plus fraîches, moins de conservateurs, plus crémeux, etc. »

Créativité et nouveauté

A côté de sa gamme ‘classique ‘ (les incontournables - une vingtaine de pralines différentes), Arnaud Champagne veut aussi proposer des créations originales avec une collection qui varie au fil des saisons et qui lui permet de proposer des pralines plus particulières : au sel ou aux épices, des chocolats plus forts, plus fruités, etc.  « C’est une passion chez moi.  On peut tout faire avec le chocolat et j’aime bien créer.  Je cherche l’inspiration dans ce que je rencontre ou ce que je vois.  Je commence par noter les étapes de la création, le décor, je dessine le produit et puis je le teste.  Je cherche des associations, en combinant la bonne dose, la bonne taille et le bon visuel de la création. » Pour se rendre compte du travail du chocolatier, rien de tel que de se rendre au magasin, où une large baie vitrée ouverte sur l’atelier permet aux clients de voir le travail de l’artisan.

En plus des pralines, une palette de produits sont à disposition : pâtisserie fine (praliné, chocolat-framboise,  caramel, éclairs, crèmes brûlées), confiseries (guimauve, pâtes de fruits, massepain, biscuits, madeleine, spéculoos, etc.), macarons (biscuits aux amandes), mousse au chocolat, tablettes de chocolat…
De plus, le bar à chocolat permet de déguster sur place les produits artisanaux, dont le chocolat chaud (ou froid en été) maison à base de véritable ganache : blanc, framboise et noir, noir).